石光华是陕西省高陵县人，1921年7月出生在一个贫农家庭。1936年，年仅15岁的石光华开始帮助中国共产党地下组织做交通工作。1938年7月，他奔赴陕甘宁边区参加革命，同年9月，在陕北公学加入中国共产党。1943年7月至1945年5 月，在延安中央党校学习。